Azorské ananasy – nejsladší, jaké jste kdy ochutnali
Azorské ananasové plantáže, zejména na ostrově São Miguel představují naprostý světový unikát. Jedná se o jediné místo na světě, kde se ananasy pěstují komerčně pomocí velmi specifické tradiční techniky. Kvůli mírnému a poměrně deštivému podnebí, které není ideální pro volné pěstování, se ananasy na São Miguelu pěstují ve sklenících. Ty mají bíle natřené tabule a nátěr slouží k regulaci teploty. Pokud je slunce příliš silné, bílá barva odráží paprsky, aby se rostliny nespálily. Pokud prší, barva se částečně smyje a propustí více světla. Ananasy nerostou přímo v zemi, ale v tzv. teplých postelích, tedy ve vrstvách organického materiálu (hlavně drcená kůra, listí a zemina). Rozkladem tohoto materiálu vzniká přirozené teplo, které udržuje kořeny rostlin v teple, i když je venku chladněji.
Proces růstu trvá přibližně 2 roky. Rostlina se množí odnožemi a během prvních měsíců především roste a vytváří listy. Zásadní částí pěstebního procesu je vykuřování skleníků. Bez dostatku přímého tropického slunce, museli farmáři vymyslet způsob, jak tropické ovoce přimět kvést a plodit ve stejný čas. K tomu používají kouř, skleníky se uzavřou a zapálí se v nich oheň. Hustý kouř se ve skleníku drží několik dní. Po vykuřování začne rostlina plodit. Růst plodu je i tak výrazně delší než v tropických oblastech. Sklízejí se ručně, když plody začnou žloutnout. Azorské ananasy jsou sice menší, ale jsou velmi aromatické a sladké. Mají šťavnatou dužinu a košťál (střed) je jedlý a měkký, nevyhazuje se.
Plantação de Ananás dos Açores
V okolí hlavního města Ponta Delgada se nachází nejznámější plantáže. Plantação de Ananás dos Açores provozuje rodinná firma BoaFruta. Jde o již čtvrtou generaci pěstitelů jejichž kořeny sahají až k roku 1930. Nabízí parkování i prohlídku plantáže zdarma a ochutnávku ananasového likéru, džusu nebo džemu. Můžete navštívit místní obchod, kde koupíte nejen čerstvé ananasy, ale i různé ananasové produkty. Vyzkoušejte také jejich restauraci, která nabízí spoustu dobrot včetně flambovaného ananasu, ananasové zmrzliny nebo tradiční portugalský v tomto případě ananasový pastel de nata.
Plantação Ananases A Arruda
Další plantáží je Plantação Ananases A Arruda, která se nachází o něco dále od města. Vznikla zánikem pomerančové farmy – pěstování citrusů bylo na Azorech rozšířené, ale v druhé polovině 19. století zničila mnoho citrusových hájů choroba. Farmáři pak byli nuceni změnit způsob obživy a jednou z možností bylo právě pěstování ananasů. Plantáž založil Dr Augusto Arruda, který si zde vytvořil i svou hlavní rezidenci. Parkování i prohlídka skleníků je zdarma. Plantáž má rovněž vlastní obchod s řemeslnými ananasovými produkty a suvenýry inspirované ananasovou tématikou. Na místě si můžete dát ananasové drinky, džus, zmrzlinu nebo kávu a dezert.